A Lavey-les-Bains, la journée de lundi 26 septembre pourrait être résumée par la formule «stupeur sans tremblements». Alors que l’installation de géothermie profonde était présentée comme le projet prometteur pour une énergie nouvelle, ce chantier a dû être suspendu du jour au lendemain. La raison? Un débit d’eau chaude insuffisant pour produire de l’énergie, alors que le forage s’était bien déroulé sur la base de sondages favorables.
La température au fond du puits était bien là, supérieure même aux attentes, mais le manque de connectivité avec les potentielles sources d’eau n’a pas permis de générer de l’électricité, rendant impossible d’extraire de l’eau à 110 degrés. Celle-ci aurait été destinée à produire de l’électricité pour environ 900 ménages et de la chaleur pour les Bains de Lavey.
Novembre: la foreuse entre en activité
Tous les regards sont alors tournés du côté de la Côte, à Vinzel, où une étape décisive du projet EnergeÔ Vinzel (initié en 2006) vient d’avoir lieu. La foreuse est en effet entrée en activité lundi 21 novembre dans le but d’atteindre les 2300 mètres de profondeur dans un délai de deux mois, afin de prélever la ressource du Dogger, une formation géologique datant d’environ 175 millions d’années.
Le succès du projet doit être confirmé au cours de l’été 2023, après la réalisation du doublet géothermique. Ce dernier devrait permettre de chauffer l’équivalent de 1500 à 3000 ménages durant un minimum de 40 ans. Un potentiel impressionnant qui montre bien l’intérêt de cette technologie.
Le projet EnergeÔ Vinzel, porté par quatre partenaires énergéticiens engagés de la région, s’inscrit dans la famille des projets de géothermie de moyenne profondeur, contrairement aux projets dits de géothermie profonde, similaires à ceux réalisés à Bâle et à Saint-Gall.
Dans la région de La Côte, le Dogger est naturellement fracturé. Ce projet ne nécessite donc pas de méthodes de fracturation hydraulique artificielles du massif rocheux.
Double forage
Un doublet géothermique sera réalisé, constitué par deux forages qui sont déviés et distants de 1,5 kilomètre en fin de forage. Pour valoriser la chaleur, deux boucles sont ainsi créées, chacune en circuit fermé et indépendantes l’une de l’autre. La première incombe à la société EnergeÔ. On l’appelle «boucle géothermale», elle prélève la chaleur depuis l’aquifère du Dogger grâce au puits de production, la transfère ensuite dans un échangeur de chaleur, avant d’être restituée dans le même aquifère grâce au puits de réinjection. La deuxième boucle, appelée «boucle géothermique», incombe à la société ThermorésÔ, qui achemine la chaleur ainsi transférée au travers de l’échangeur directement vers les consommateurs.
«Notre équipe a investi beaucoup d’efforts et s’est pleinement engagée pour aborder ces opérations de manière sereine, tout en étant consciente des défis qui nous attendent: il est nécessaire de rester humble face à ce que la nature va nous offrir», souligne Daniel Clément, directeur d’EnergeÔ SA. «L’intérêt pour ce type d’énergie est naturellement croissant et nous devrions pouvoir apporter une réelle solution locale à la problématique actuelle. Dans notre région, le potentiel de la géothermie a scientifiquement été prouvé l’année dernière par les résultats de notre projet de prospection «EnergeÔ La Côte».
Un pavillon didactique
Juste à côté du site de forage, EnergeÔ a mis en place son pavillon exposition. Ouvert au grand public, il vise à renseigner sur la géothermie ainsi que sur le fonctionnement du site de Vinzel. De manière visuelle et pédagogique, les visiteurs pourront ainsi plonger dans l’univers de la géothermie. Le pavillon exposition est ouvert librement, tous les jours de 8h à 18h. Des visites guidées de l’entier du site seront prochainement disponibles.